El mundo pospandemia debería ser un mundo libre de trabajo infantil, un mundo más saludable, con ciudades grandes y pequeñas más fuertes y una infancia con sueños revitalizados para el futuro.

Puede que algunos se hayan sentido inspirados por la resiliencia de los trabajadores sanitarios de sus comunidades, y puede que incluso algunos hayan decidido dedicarse al servicio público. La clave para tener comunidades prósperas en el futuro es que los niños disfruten de  una infancia saludable, segura y plena.

En 2021, el futuro ya se muestra esperanzador para algunos. Para muchos otros, la COVID-19 ha provocado efectos negativos que podrían durar toda la vida. Ante unapandemia que está ahogando a muchas familias y obligando a los niños a realizar trabajos precarios, debemos unirnos en un frente común contra el trabajo infantil.

Ya era un difícil desafío incluso antes de la pandemia: 152 millones de niños se encuentran en situación de trabajo infantil en todo el mundo. Eso significa que al menos uno de cada 10 niños en el mundo trabaja, poniendo en riesgo su bienestar y su futuro. Casi la mitad de los niños en situación de trabajo infantil, 73 millones de niños, realizan trabajos peligrosos que amenazan su salud, su seguridad y su desarrollo moral.

Por eso, la Meta 8.7 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible hace un llamamiento a todo el mundo para erradicar el trabajo infantil en todas sus formas de aquí a 2025.

Las soluciones integrales, que incluyan apoyo legal e institucional para proteger a los niños de todo daño y explotación, se han vuelto mucho más urgentes. 

Aquí tiene cinco razones por las que debemos acelerar la acción para erradicar el trabajo infantil:

1. 152 millones de niños siguen sometidos al trabajo infantil.

El Año Internacional es un llamamiento mundial a la acción, una oportunidad para abordar problemas fundamentales como la pobreza y la desigualdad antes de 2025. En general, se ha producido un cambio en la dirección correcta: el número de niños que realiza trabajos peligrosos se ha reducido a más de la mitad desde el 2000, cuando la OIT empezó a hacer un seguimiento de esta cuestión. Pero no es suficiente.

2. El progreso se está ralentizando.

El progreso en la erradicación del trabajo infantil se ralentizó entre 2012 y 2016. La proporción de niños en situación de trabajo infantil cayó un solo punto porcentual a lo largo de esos cuatro años, frente a tres puntos porcentuales en el período anterior. Necesitamos avanzar más rápido que nunca para erradicar definitivamente el trabajo infantil de aquí a 2025.

3. Las Naciones Unidas lo han declarado Año Internacional.

2021 es el Año Internacional para la Eliminación del Trabajo Infantil porque acelerar es nuestra única opción. En este momento, unir fuerzas a través de la cooperación y las alianzas mundiales es de crucial importancia. Debemos tomar la iniciativa, compartir conocimientos y poner en práctica soluciones innovadoras. El Año Internacional  también servirá para dar impulso a la V Conferencia Mundial sobre el Trabajo Infantil, que se celebrará en Sudáfrica en 2022.

4. La COVID-19 está revirtiendo el progreso.

La pandemia lo ha cambiado todo. Millones de niños están en riesgo de caer en la extrema pobreza y sumarse a los más de 380 millones que ya viven en esas circunstancias. Las perturbaciones que han afectado a la educación en todo el mundo, debido a los confinamientos y a la falta de acceso a soluciones de aprendizaje en línea, podrían empeorar las estadísticas de trabajo infantil. Estábamos avanzando a muy buena velocidad, pero ahora tenemos que avanzar más rápido y llegar más lejos.

5. Juntos, podemos marcar la diferencia.

Las partes interesadas a todos los niveles, desde lo internacional a lo local, pueden marcar la diferencia. Descubra las acciones específicas que puede llevar a cabo leyendo nuestra Guía Práctica. En ella encontrará consejos útiles y orientación realista en consonancia con los tres pilares de nuestra estrategia: actuar, inspirar y ampliar.

Tenemos cuatro años hasta 2025 para alcanzar nuestra meta. Para erradicar el trabajo infantil, se necesita tomar acciones inmediatas, acelerar la motivación y establecer alianzas de colaboración a todos los niveles – inmediatamente.

Marquemos la diferencia. Asegurémonos de que ningún niño se quede atrás. 

Dediquemos 2021 a los niños.

Siga @Alliance8_7 en Twitter para unirse a las discusiones sobre cómo podemos acelerar el progreso. ¡No olvide enviar su Compromiso de Acción para 2021 antes del 15 de mayo!

#EndChildLabour2021