L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) est une organisation dont le siège social est en Italie. Tirant parti de l’élan insufflé par l’Année internationale pour l’élimination du travail des enfants, la FAO intensifie ses efforts en vue de renforcer les capacités d’un large éventail d’acteurs agricoles afin d’accélérer la prévention du travail des enfants et la stimulation de l’emploi des jeunes dans leur travail.

C’est surtout dans le secteur agricole que se produit le travail des enfants. 

L’agriculture demeure le principal secteur de l’emploi des enfants, représentant plus de 70 pour cent du travail des enfants dans le monde. Selon les estimations mondiales de 2021, quatre millions d’enfants supplémentaires ont été astreints au travail en agriculture au cours de la période 2016-2020. On estime que 112 millions de garçons et de filles travaillent maintenant dans le secteur agricole, y compris l’agriculture, les pêches et l’aquaculture, l’élevage et les forêts.

Pourquoi le travail des enfants est-il concentré dans l’agriculture?

Une grande partie du travail des enfants se produit dans le secteur agricole en raison de la nature dangereuse des tâches et du fort coefficient de main-d’œuvre qu’exige ce secteur ainsi que de la difficulté de trouver et de rémunérer une main-d’œuvre adulte pour accomplir ces tâches.

La pauvreté des ménages reste encore l’un des principaux facteurs déterminants du travail des enfants dans l’agriculture. Quand la pauvreté et la faim sont là, le travail des enfants risque d’être plus présent. Les revenus familiaux peu élevés, l’absence de solutions alternatives pour assurer les moyens de subsistance, le piètre accès à l’éducation et l’application limitée du droit du travail contribuent tous au travail des enfants dans les régions rurales. De nombreuses familles et collectivités estiment qu’elles n’ont pas d’autre choix que de compter sur leurs enfants pour répondre à leurs besoins en nourriture et en revenu. En fait, on estime que les deux tiers des travailleurs enfants travaillent dans des exploitations agricoles familiales ou aux côtés de membres de la famille. Les enfants qui travaillent au lieu de se scolariser sont susceptibles de devenir les affamés de demain, perpétuant ainsi le cycle de la pauvreté rurale.

En plus des défis actuels, la crise du COVID-19 entraîne un déclin sans précédent de l’activité économique et de l’emploi dans le monde entier, et frappe particulièrement durement les systèmes agricoles et alimentaires. Cette situation a déjà entraîné une escalade de la faim et de la pauvreté, susceptible de se répercuter sur le travail des enfants.

La réalisation de l’ambitieux Objectif de développement durable 8.7 et, par conséquent, l’élimination de toutes les formes de travail des enfants d’ici 2025 sera ardue: nous avons besoin d’une percée dans le domaine de l’agriculture. Des actions concertées sont nécessaires pour réduire la pauvreté et la faim et transformer nos systèmes alimentaires.

Comment régler le problème dans le secteur le plus touché

La FAO travaille en étroite collaboration avec les gouvernements en vue de favoriser l’inclusion économique des ménages ruraux grâce à des programmes et des initiatives de protection sociale visant à améliorer la productivité et la diversification des revenus.

L’objectif est d’augmenter les revenus des familles rurales afin qu’elles aient les moyens d’envoyer leurs enfants à l’école plutôt que de les astreindre à travailler.

Les normes sociales peuvent inciter les parents et les collectivités à percevoir le travail des enfants comme faisant partie intégrante de l’éducation rurale: sensibiliser les gens quant aux raisons pour lesquelles les enfants courent davantage de risques et ne devraient pas effectuer certaines tâches qui peuvent avoir des répercussions à long terme sur leur développement revêt une importance capitale pour parvenir à un changement durable dans les comportements et les pratiques.

De concert avec ses partenaires, la FAO encourage également l’adoption des technologies durables génératrices d’économies de main-d’oeuvre qui peuvent aider à réduire la demande de main-d’oeuvre enfantine, ainsi que des pratiques agricoles sûres et durables pour prévenir le travail dangereux. La FAO s’efforce également d’intégrer l’agriculture et la nutrition dans les programmes d’enseignement dans les régions rurales pour rendre l’école plus pertinente et valorisée par les parents qui obligent les enfants à travailler.

Solutions novatrices

Cette année, la FAO a intensifié ses efforts pour susciter une action mondiale et renforcer les capacités d’un large éventail d’acteurs du monde agricole à inclure dans leur travail la prévention du travail des enfants et la promotion de l’emploi décent pour les jeunes.

Tout au long de 2021, la FAO a mené de vastes consultations régionales auprès des parties prenantes du secteur agricole, recueillant ainsi les bonnes pratiques, les expériences prometteuses et les idées novatrices afin d’accélérer les progrès. Les résultats de ce processus éclaireront le Forum mondial de solutions: Agir ensemble pour éliminer le travail des enfants dans l’agriculture, une manifestation en ligne de haut niveau organisée par la FAO, en collaboration avec une agence onusienne, l’Organisation internationale du travail, qui se tiendra les 2 et 3 novembre.

Le Forum sera l’occasion de réunir des représentants de ministères de l’agriculture, des pêches, de l’élevage et des forêts, d’organisations de producteurs et d’agriculteurs, d’organisations de travailleurs et de banques de développement, d’acteurs de la société civile et du milieu universitaire, ainsi que des enfants, des défenseurs de la jeunesse, d’anciens enfants travailleurs, ainsi que d’autres participants.

L’objectif est de mobiliser une action concertée à l’échelle mondiale, d’accroître l’engagement des parties prenantes du secteur agricole et de développer des solutions concrètes dans les systèmes agroalimentaires en vue de la V Conférence mondiale sur l’éradication du travail des enfants.

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