Quels sont les causes du travail des enfants?
Tout travail accompli par des enfants n’est pas équivalent au «travail des enfants». Le travail des enfants est défini par des normes internationales comme un travail dangereux, qui demande trop d’heures ou qui est réalisé par des enfants trop jeunes. Les enfants travaillent parce que leur survie en dépend, parce que les adultes profitent de leur vulnérabilité et parce que les systèmes d’éducation nationale sont déficients. Le travail des enfants résulte parfois de coutumes et de traditions bien enracinées.
Comment et pourquoi cela se produit
Même des coutumes et traditions bien intentionnées peuvent être néfastes, comme:
- L’idée que le travail est bon pour les enfants car il aide à façonner leur caractère et à acquérir des compétences
- La tradition selon laquelle les enfants devraient suivre les traces de leurs parents et apprendre leur métier
- L’importance des traditions qui poussent les familles pauvres dans l’endettement, comme des événements religieux ou sociaux, qui sont payés par le travail des enfants
La scolarité est un autre facteur important. De nombreuses communautés n’ont pas assez d’écoles ou ne considèrent pas l’éducation comme une bonne alternative au travail. Parfois, les enfants cherchent eux-mêmes du travail car leur famille est financièrement éprouvée. Les difficultés économiques peuvent conduire à un dysfonctionnement familial et, en définitive, au travail des enfants. L’élimination du travail des enfants est un processus complexe, mais à portée de main. Les principaux éléments sont une application rigoureuse de la législation ainsi qu’un changement sociétal progressif.
La préoccupation internationale croît, alimentée par:
- Les marchés mondialisés
- La transparence économique
- La prise de conscience des consommateurs
À quoi ressemble le travail des enfants?
Dans le monde, 152 millions d’enfants âgés de 5 à 17 ans sont astreints au travail. Près de la moitié d’entre eux (72,5 millions) effectuent un travail dangereux qui met en danger leur santé, leur sécurité ou leur développement moral.
- Un enfant sur cinq en Afrique est astreint au travail, ce qui en fait la région où le risque de travail des enfants est le plus élevé
- La moitié des enfants concernés vivent dans des pays à revenus moyens inférieurs et moyens supérieurs
- Le problème est plus courant dans les pays vivant un conflit et une catastrophe
Certains enfants travailleurs ont des semaines de travail de 43 heures. Selon les estimations, les garçons astreints au travail sont plus nombreux que les filles, mais ces chiffres ne couvrent pas les tâches ménagères.
- 70% des enfants qui travaillent le font dans l’agriculture, principalement dans l’agriculture de subsistance et commerciale et la garde de bétail
- Un tiers des enfants qui travaillent sont complètement hors du système d’éducation, et ceux qui vont à l’école ont de mauvais résultats
Comment pouvons-nous mettre fin au travail des enfants?
Avec les bonnes approches politiques et les bonnes réponses pratiques, nous en voyons la fin. Voici ce que nous devons faire:
- Faire progresser l’engagement juridique de mettre fin au travail des enfants
- Promouvoir le travail décent pour les adultes et les jeunes en âge légal de travailler
- Mettre en place et étendre des systèmes de protection sociale, y compris des socles, pour aider les familles pauvres
- Étendre l’accès à une éducation publique gratuite et de qualité en tant qu’alternative logique au travail des enfants
- Aborder le travail des enfants dans les chaînes d’approvisionnement
- Protéger les enfants dans des situations de fragilité et de crise
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